在1945年3月9日的深夜，东京市区被一阵震耳欲聋的爆炸声惊醒，随之而来的是无数巨大的火球，如同白热风暴般席卷一切。地面温度猛升至1800度，金属熔化，建筑与人命皆在不停燃烧。强劲的气浪加速了风速，使得时速380公里的火焰从大地腾起，直冲高空。在这一天，一场由美军B-29战略轰炸机投下的燃烧弹引发的大火，为日本东京带来了前所未有的灾难。这场浩劫不仅摧毁了数十万座住宅、商店、学校和医院，更造成了大量平民伤亡。
此前，由于战略轰炸并未取得预期效果，上任司令李梅将军决定改变策略，将战术转向夜间使用燃烧弹进行低空轰炸，以“江户花”（东京频繁火灾的雅号）为名，这是一种对居民区的大规模面积攻击。此举是为了打击日本经济和民心，同时也为美军后续行动提供了一定的条件。
自1945年3月4日起，大批美军B-29战略轰炸机开始实施这项新策略。当天24时15分起，他们以每平方英里10余万居民密集区域为目标，对东京都部实施广泛轰炸。每架飞机携带40串燃烧弹，每串38个，可覆盖16英亩面积。一连串M47火箭燃烧弹在500英尺高空爆裂，然后散布成千上万根2英尺长的燃烧棒，在触及地面后即爆炸，将粘性团团小 火种散播开来。
这场大火持续四天五夜，最终导致10多万人因缺氧窒息身亡。在明治座剧院附近，有6英尺高的人尸堆积如山。池塘与河流变成了水葬场，而避难者们跳入水中逃生，却遭到了滚烫水流活活煮死。大约几万具尸体漂浮在隅田川上，都变得像黑炭一样，不可辨认其是否男女。此外，还有数百万人无家可归。而官方统计显示，当晚死亡13,000余人，但实际受害者可能更多，因为当时的一些地区无法准确评估损失。
尽管如此，这次行动仍然达到了美国战争目标之一，即最大限度打击日本平民，并最终促使日本政府接受无条件投降，从而结束了第二次世界大战。这段历史让我们反思战争给人类带来的巨大代价，以及如何通过非暴力手段解决冲突的问题。
