在古代的中国，为了维护统治秩序和信仰观念，一些政府或宗教领袖常常会禁止那些不利于他们地位或信众信仰的书籍。这些措施通常包括强烈排斥行为，如焚书追究原作者。此外，如果书籍内容触犯了宗教禁忌、文化道德上的禁忌，或批评时政，它们也可能被禁止出版、持有与贩卖。随着历史的变迁，有些图书甚至会因为政治原因而被查禁。
历史上的真实案例中，我们可以看到秦始皇焚烧非官方藏书以统一思想；唐代对玄象器物天文图谶兵书及私习天文者进行限制；五代后周更是规定私家不得拥有这些物品且必须销毁；宋朝多次查禁私学兵法和党人的著作，并在绍圣年间焚毁大量印本；元朝六次下令查禁天文、谶纬、阴阳之书。
明代则有朱季友因其藏书记诋讽儒家学说而遭杖刑并焚书，以及明英宗查禁《剪灯新话》等民间小说集，至隆庆五年更是封杀陈建编写的《皇明通纪》。万历三十年李贽著作《焚书》遭到皇帝下令全数销毁。而崇祯十五年的《水浒传》也因此被清除。
清朝期间，康熙时期曾多次查禁不同作者作品，而雍正时期则加强了对反动文学的打击。在乾隆时期，以编纂《四库全書》的名义，还专门屏弃了一些具有反清内容的小说。而同治年间，丁日昌更是大规模搜缴淫词唱本和戏曲剧本，对百余种文学作品进行了全面封杀。
通过上述列举，我们可以看出，在中国古代，无论是在哪个朝代，这类审查制度都是十分严格且频繁发生的，而且往往伴随着极端手段，如烧毁文献等，从而影响到了知识流通和文化发展。这一系列措施不仅限于文字材料，也扩展到了其他艺术形式如戏曲剧本等，其目的无疑是为了确保社会稳定与控制人们的心理状态。
