在古代的中国，为了维护统治秩序和宗教信仰，政府或宗教领袖有时会禁止那些不利于他们的地书籍。这些书籍可能包含了批评时政、触犯文化或道德禁忌的内容，因此被视为威胁。焚书是一种常见的手段，用以消除对现行政策和信仰的挑战。
历史上，有许多真实案例显示了这种做法的严厉程度。在秦朝，秦始皇为了统一思想，开始销毁非官方收藏的所有书籍，并且追究原作者。此后，在唐、五代后周、宋等朝代中，都有过类似的禁令，其中包括《资治通鉴》、《唐律疏议》、《太祖实录》等文献记录了这一切。
明清两代也是如此。在明朝，一些著名小说如《金瓶梅》的封禁，以及李贽被指控“臧否时贤”而导致其作品遭到焚毁。至于清朝，则有一系列著名文学作品因反叛情绪而遭到查禁，如庄廷鑨的《明史》、汪景祺的《西征随笔》以及谢济世的一些著作。
除了直接禁止之外，还有一些更为隐蔽的手段，如通过编纂某些官方项目来控制知识传播，比如清朝中的四库全书项目，它既是保存文物，也是筛选和审查知识资源的一次大规模行动。这一切都体现出当时社会对于言论自由与信息流动的大力限制。
