在1943年的冬季，苏联红军在斯大林格勒、高加索、库尔斯克、哈尔科夫和顿巴斯方向，以及奥廖尔——布良斯克方向对德军发起了反攻，并取得了一系列的胜利。在库尔斯克方向上，尽管德军后来调来了大量兵力，但苏军仍然楔入敌人防线，形成了著名的库尔斯克突出部。为了摆脱不利局面并扭转战争进程，希特勒下令实施代号为“堡垒”的大规模夏季攻势，以攻击位于库尔斯克突出部的苏联红军。
1943年7月5日，德国开始向苏联发起进攻。尽管主攻方向奥利霍瓦特卡遭遇失败，但德国将主要力量转移到普罗霍夫卡方向。他们调动了包括“帝国坦克师”、“骷髅坦克师”和“阿道夫·希特勒坦克师”以及坦克第三军的大部分兵力，其中包含大量虎式重型坦克和斐迪南式强击火炮。目标是通过这个庞大的装甲集团，从东南方再次实施突袭，最终夺取整个区域。
相应地，苏联也集中了大量兵力以进行反击。在7月12日，当双方在普罗霍夫卡会合时，一场史无前例的第二次世界大战中最大规模的坦克交锋爆发。此前，有15分钟的炮火准备后，由近卫第五集团军和近卫坦克第五集团军共同展开反攻。这场战斗充满悬念，因为即将发生的是一场速度与力量之间最直接较量。
当交战开始时，大量T-34主战车群利用其卓越机动性迅速推进至虎式主战车所在位置，并采取密切接触射击策略，这是一种只有极少数情况下才会使用的情景。而且，他们没有预料到敌人竟然有如此多辆T-34可以迅速投入战斗，使得敌人的阵列陷入混乱状态。
这场持续整天的激烈战斗，在普罗霍夫卡草原上留下了一片废墟。一天之内，不仅损失了超过1万名士兵，还有约400辆坦ค被摧毁或严重受损。这次巨大的牺牲让整个德国进攻计划彻底崩溃，而这一胜利奠定了随后的关键作战成果，为获得整个库尔斯高地作战中的决定性胜利打下基础。
此次史诗般的大规模陆基冲突展现出了两种不同国家文化与技术背景下的战争智慧，同时也展示了一段人类历史中最壮观而又残酷的一幕，它永远铭记于世，为我们提供着关于战争本质及科技发展对冲突影响深刻见解。
