如今这个繁忙纷扰的社会，展现大腿已经成为女性常用的手段，大多数情况下都能产生意想不到的效果。光滑饱满的大腿也是广告吸引目光和眼球的有效工具，几乎无往不利。但是，这一来自西方文化传统在西方历史上，其实并非如此，而恰好相反。在中世纪欧洲，露大腿是男性的权利，是男性展示魅力的方式。在14到15世纪的文学作品中赞美男人的腿部并不少见，而赞美女人的话语几乎不存在。这不是虚伪之举，而是当时社会风气和时尚的一部分。
从古希腊到中世纪，在欧洲历史上，展现大腿一直都是男子特权。古希腊男人们穿着衣物很短，大腿基本上裸露无遗。而奥林匹克比赛时，他们还会全身裸体，但不允许女性进入观赛区域。我们现在看到的一些古希腊壁画中，女性总是在长裙之下，因此，即便在那个时代，露大腿也只属于男性。这可能也是导致古希腊人们喜欢短袖装备的一个原因。
男人们穿着短衣、露出大腿这一习惯，在欧洲中世纪依然流行，而女性则经历了显著变化。在古罗马时代之后，由于阿拉伯世界与中国丝绸贸易关系，使得这两种高级材料进入了欧洲市场，但到了教会统治的中世纪期间，欧洲女性的裙子不仅长而且厚实，不贴身。即使是劳动妇女也必须这样穿，所以在很长一段时间里，只有特殊身份的人才能稍微暴露自己的双脚。
一些特殊职业或身份的人，如妓女，也只能在特定场合下展示她们的大腿，而男性则可以随处展示他们的大肌肉。不像现代舞蹈一样，用硬撑将短裙支起来，那纯粹是个装饰，可以清晰地看到内侧。不过芭蕾舞最初被称为“脚尖舞”，因为早期芭蕾舞表演主要靠脚尖上的动作来吸引观众，并没有强调露出双膝或更低部位。
对于普通妇女来说公开展示自己的双膝甚至更低的地方是一种禁忌，一种犯规行为。而且法兰西圣母贞德被宗教法庭判决死刑，其中一个罪名就是她穿着男性的紧身衣，这实际上意味着她穿的是与生理构造不同的衣服，从而违背了性别角色分配。
现在，我们所享受的超短裙设计，其源头其实来自于过去贵族男子为了展现他们健壮肌肉所创造出的服饰。当时这样的服饰属于高贵阶层专属，对普通人来说是不允许做到的，而且如果太过简陋，则容易遭到教会制裁，因为那样的简单服装可能会让人注意到其他敏感部位。如果想要遮挡这些地方，就需要使用小包或者荷包类似物品来掩盖。
这种携带小包或者荷包作为一种时尚和身份象征开始流行，然后逐渐转移到了女性身上，现在看来似乎连女孩子都喜欢携带越来越大的挎包。从曾经女子仅以秀臂膀作为招摇的手段，再加上今天她们能够自由选择如何显示自己身体部分，这个过程真的是颠覆了一切，让人不得不思考未来是否还会再次翻转回来？
