谛听的来历故事与外貌形态在自然中的体现
谛听，作为地藏菩萨经案下的通灵神兽，以善于听为特长，尤其擅长倾听人的心声。据说，谛听原本是一只白犬，因地藏法门以孝道为基，其忠诚不二之心被赋予了神圣的意义，就如同文殊的狮子表达智慧，普贤的白象展现大行一样。
唐朝末年，一位名叫金乔觉的新罗王子，在24岁时看破红尘，他携带一只白犬漂泊到中国，并削发成为僧人。在他的苦修生涯中，这只白犬始终陪伴着他，如同卓锡九华般支持和保护。他在海上漂泊75年后，最终坐化，而那只白犬也随之而去。但三年后，当金乔觉尸身开缸时，那狗竟然依然活着且骨骼坚固如同金锁，被人们认为是地藏菩萨化身，因此被尊称为金地藏。
这条神犬因为是金乔觉信物、宠物和护身之物，被佛教界尊崇为神犬谛听。它拥有虎头、独角、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽特征，如《论语》中的“片言可以折狱”所示，它们分别代表公断力、吉祥、智勇、善听和耐性。这使得谛听成为了想象中的吉祥象征，也被称作“九不象”。
民间传说，如果能够沾染到谛听的“九气”，即灵气、神气等，可以起到辟邪消灾降福护身等作用，有些虔诚的佛教信徒相信带有谛聽的人家运昌隆基业常青，而孩子们则能健康成长成为诚实守信的人。
据说，谛聽原先是一隻普通的小狗，但因其忠诚，不惜跟随主人至死，所以被赋予了特殊的地位，即便在死後仍能保持原有的形态。这也反映出忠诚与孝道对于人类社会中重要性的认识。在《诗经·隰桑》中提到的“中心藏之何日忘之”，也是对这一理念的一种赞美。
此外，据说这种能够听到万物声音并且特别善于倾听人的心的声音能力称作“地音”，或许正是这种超凡脱俗的情感共鸣，使得人们对待生命更加珍视，对待他人更加真诚。因此，“谛聽”也意味着用心聆听真实佛理，是一种深刻理解世间与出世间之间关系的心境状态。而这个概念在佛经中不断重复出现，如“譬喻非譬喻，要以三十多次方广解释”。所以，从某种意义上讲，“諦聽”的存在让我们更接近那个真正意义上的内心世界，让我们学会去聆赏那些往往隐藏于表面的深层次信息。
