裕固族的历史渊源可以追溯到古代的回纥部落。回纥这个名字来源于突厥语，意味着团结与联合。在公元745年，回纥建立了汗国，其版图覆盖了从贝加尔湖南侧、阴山北侧、兴安岭西侧和阿尔泰山东侧的大片蒙古草原地区。百余年的时间里，这些草原上的游牧部落逐渐聚集在回纥部下，形成了一個統一的民族——名为“回纥”的古代民族。
在汗国鼎盛时期，每位可汗都接受唐朝册封，使得他们成为唐朝的一员附属国。但到了公元840年，由于天灾人祸以及外敌侵扰，汗国最终崩溃。当时，一部分部众向西迁徙，一部分向南迁徙，其中一支流离失所，最终抵达河西走廊甘州（今张掖）的区域，被称为甘州回给，即后来的裕固族祖先。这支流离的人群，在895年占领甘州城，并建立起独立政权。
然而，当西夏军队在1208年攻破甘州政权后，这些部落四散飞散，有一支退往敦煌以南、柴达木盆地以北，以罗布泊和若羌为界，他们自称“撒里畏兀尔”，意指黄色的意思，因此又被史书称作“黄头回纥”。
1226年，撒里畏兀尔人遭受蒙古军队征服，而随着1368年的元朝灭亡及明朝对其地区设立安定等卫的措施，这个民族开始进入新的历史阶段。15世纪初叶尔羌汗国东扩推广伊斯兰教，与信奉藏传佛教的撒里畏兀尔人共同迁移到祁连山麓生活长久之后，他们逐渐融合成今天所见的裕固族。
通过上述历程，我们可以看出裕固族作为一个民族，从曾经强大的汗国成员到分散各处的小规模游牧民，再到最后融入当地文化并形成独特身份，是一个充满挑战与变革过程中的故事。
