在锡伯族的传统信仰体系中，图腾是一种特殊的象征，它承载着民族的历史、文化和精神。其中，瑞兽被视为锡伯族最为崇高的图腾之一。这位“海尔堪玛法”的形象，不仅体现了锡伯族人民对马匹深厚的情感，更是他们追求奋发向上、和平友好、无私奉献精神的一面。
那么，瑞兽又是什么呢？据说，在锡伯族人穿越大兴安岭时，他们遇到了一个奇异生物——一种能够通灵且善解人意的神兽。这个神兽既有马的形态，又有牛的声音，还能像飞一样快速行进，被称作“瑞兽”。随着时间的流逝，这个故事演变成了关于马神“海尔堪玛法”的传说。
锡伯族是一个拥有十七万余人口的小众民族，他们主要分布在新疆伊犁地区以及辽宁、吉林等省。在语言上，锡伯语属于阿尔泰语系满－通古斯语族满语支，与满语非常相似，而在书写方面，则采用了自1947年以来基于满文基础改造而成的人民日常使用中的文字系统——即现在仍然使用的 锡伯文。
历史上的锡伯族曾经居住在呼伦贝尔大草原和嫩江流域，但18世纪中叶便开始迁徙至新疆察布查尔等地，现在他们主要聚居于新疆察布查尔自治县及其他几个地方。在东北以及黑龙江省内蒙古也有分散居住的情况。
由于长期以狩猎和捕鱼为生，以及农业经营，如水稻种植与牧业发展，所以他们也因此获得了“射箭民族”的美誉。此外，歌舞也是他们文化生活中不可或缺的一部分，“东布尔”这件弹拨乐器，是独具特色的音乐艺术形式。
