苗族，是一个深厚历史与文化底蕴的民族，源远流长，从中国华南及东南亚地区延伸至越南，以其独特的语言、宗教信仰和传统服饰在当地留下了深刻的印记。根据2000年的人口普查数据，中国有约895万苗族人口，他们占总人口的0.72%，成为中国第五大民族。在越南，则以赫蒙族（H'mong）为称谓，有近80万人，是该国第八大民族。
从古代典籍到现代研究，苗族的历史可以追溯至公元前五千多年的先民，他们最初生活于中原地区，被称作蚩尤部落。随着时间推移，商周时期，这些先民建立了“三苗国”，并开始发展农业稻作技术。随后，一系列迁徙发生，使得苗族分布范围扩展至湖南省、贵州省和云南省等区域。
苗语作为苗族人的语言统称，它属于较为复杂的地理分布网络，其文字曾经存在，但现已失传。尽管如此，每个地方都有自己独特的声音和表达方式，而受汉文化影响较大的地区，其语言简化程度更高，同时也更多地使用汉字词汇。
除了原始宗教信仰外，一部分海外及滇东北次方言区的苗族人还接受了基督教这一外来宗教。这一多元化的信仰体验让他们在精神层面上拥有更加丰富的情感世界。
而当我们提到最具代表性的女性服饰，那就是那著名的手工制作百褶裙。一条裙子上可能会有500多个褶皱，每一层都是姑娘们精心设计和制作出来的一道艺术品。她们不仅要从纺织布料到漂染再缝制，还要亲手刺绣花纹，从腰带到胸兜，每一点细节都充满了她们对美好事物追求的心血。在这过程中，她们不仅展示了自己的技艺，更是将家族文化传承到了新的时代。
