在中国古代历史的长河中，民族图腾不仅是民族文化的象征，更是民族信仰和精神追求的体现。锡伯族作为一支独特的民族，其图腾“瑞兽”即马神“海尔堪玛法”，承载着丰富的文化内涵和深远的意义。
据说，当锡伯族人在穿越大兴安岭时，遇到了一种奇异生物，它既有马的形态，又有牛的声音，还能像飞鸟般敏捷地行走，并且善解人意。这便是人们称之为“瑞兽”的神秘存在。随着时间推移，“瑞兽”演变成了一位名叫“海尔堪玛法”的马神，被尊奉为锡伯族最崇高的事物。
锡伯族对白马充满了崇拜，它代表了通灵、通情、知义报恩的一切美德。洁白如雪、英俊吉祥的白马形象，是锡伯族奋发向上、和平友好、无私奉献精神所体现的一面镜子。
至于锡伯族本身，它是一个拥有十七万余人口的小型民族，以新疆伊犁地区察布查尔县及其周边，以及辽宁、吉林等省为主要居住地。他们使用汉语以及其他少数语言，如维吾尔语和哈萨克语，而自己的书写系统——锡伯文，则源自满文，在1947年后得以形成并一直沿用至今。
历史上，锡伯族曾经在呼伦贝尔大草原及嫩江流域生活多世纪，但到了18世纪中叶，便迁移到新疆察布查尔等地。在东北地区，他们也建立了散居点，有些甚至分布到了黑龙江省嫩江流域附近的地方。
与其它许多游牧部落不同，锡伯族特别擅长骑射，即使现在，这一技能依然被视作其文化传统之一部分。而音乐方面，他们更擅长弹拨乐器，如独特的地道乐器——东布尔，一种让人心旷神怂的情感表达方式。
早期，为了生计，他们主要从事狩猎与捕鱼活动，但随着时间发展，不同地区也有农业生产，比如察布查尔以水稻耕作闻名，而牧业也是经济来源的一个重要组成部分。这一切都构成了一个复杂而多样的社会结构，为今天留下了宝贵的人类遗产。
