独龙族，作为中国西南少数民族，其人数虽然不多，但在五十六个民族中占据了一个特殊的位置。根据2000年的人口普查，他们总共有7,431人，主要分布在云南怒江州贡山独龙族怒族自治县和独龙江乡。他们居住的区域是高黎贡山以西但当利卡山以东的独龙江流域河谷地带。
独龙族与古代氐羌原始族群之间存在着密切的联系，它们实际上是古代氐羌原始族群的一个组成部分。这一点可以从《元一统志》中的记载中看出来，其中提到了“丽江路风俗”，其中包括了磨此、白、罗落、科闷、峨昌、撬（俅）、吐蕃等多个部落。在20世纪50年代以前，这些部落曾居住在河流称为俅江或俅地的地方，而今贡山西部的独龙江上游仍然被称作俅江。正是在元朝时期，这些部落就居住在今天所说的独立地区，并最终向下游迁移至今日独立地区周围。
历史上，独龙族实行的是原始群婚制度，但是现在这种习俗已经不存在了。男女都有自由发型，少女则有一种文面的习惯。而且，这个民族相信万物皆灵，并崇拜自然物，同时也相信鬼魂。
目前，有四分之一的獨龍人信仰天主教，這種信仰對他們生活方式和文化習慣產生了顯著影響。
獨龍人的婚禮傳統中，每當一個孩子出生時，新郎必須送給岳父一頭牛或其他物品，如鐵鍋、一把刀，以表達感謝之情。此外，他們還有一套傳統服裝，這通常是由黑白直條交錯的麻布或棉布制成，並搭配短裤穿著。
