1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表参加。这次大会的焦点是对法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府商业部长职务的态度进行了激烈辩论。德国社会党人卢森堡等左派强烈谴责米勒兰的行为，并指出在资本主义社会中，社会党必须作为反对力量存在，而只有在资产阶级崩溃后，它才能成为执政力量。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为米勒兰入阁标志着无产阶级掌握权力的起点。
正当双方意见大相径庭时，考茨基以中立者的姿态介入，他将米勒兰事件定性为具体策略问题而非原则问题。最终，大会以29票支持考茨基提出的模糊决议，对抗9票反对（包括弃权），决定成立国际社会党执行局，以比利时社会党头目王德威尔得为首。从此，第二国际逐渐由国际主义转向修正主义，最终走向变质。此后，修正主义势力愈发强大，对于国际主义运动构成了严重威胁。
列宁站出来领导了与修正主义斗争，并将马克思主義发展到了列宁主義階段，为無產階級帶來了一股新的力量和指导思想。在這場歷史性的巴黎代表大会之后，不同的声音與立場展開了長達多年的鬥爭。
