1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位，这引发了激烈的争论。
德国社会党人卢森堡等左派坚定地主张对米勒兰进行制裁，认为他背叛了社会党的原则。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得等则认为这是无产阶级掌握政权的开始。
就在两派势力交锋最激烈的时候，考茨基以中立者的姿态介入，他将米勒兰的问题视作一个不涉及马克思主义原则的问题，而是一个具体策略问题。最终，以29票对9票通过了考茨基提出的模糊决议。
此外，大会还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党头目王德威尔得担任主席。这标志着第二国际进入了一段由修正主义者控制并逐渐变质的时期。巴黎大会于9月27日结束后，修正主义力量迅速增长，对国际主义运动构成了严重威胁。
列宁成为挑战这种修正主义并发展马克思主义至列宁主义这一道路上的领导者。他带领人们继续斗争，不让马克思主義走向衰败。
