1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位，这引发了激烈的争论。
德国社会党人卢森堡等左派坚定地主张对米勒兰进行制裁，认为他背叛了社会党的原则。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得等则认为这是无产阶级掌握政权的开始。
就在两派势力交锋最激烈的时候，考茨基以中立者的姿态出现，他把这个问题描绘成一个不涉及马克思主义原则的问题，而是一个关于各国社会党策略的问题。最终，以29票支持和9票反对（包括弃权票），考茨基提出的模糊决议被通过。
此外，该大会还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领袖王德威尔得担任主席。这标志着第二国际进入了一段由修正主义者控制并逐渐变质的时期。巴黎会议于9月27日结束后，修正主义力量迅速壮大，对国际主义运动构成了严重威胁。
列宁成为推动与修正主义斗争的人物，并将马克思主义发展到列宁主义水平，为阶级斗争提供了新的理论指导。
