1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表参加。这次大会的焦点是对法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府商业部长职位一事进行的激烈辩论。德国社会党人卢森堡等左派坚定地主张对米勒兰的背叛行为进行制裁，指出社会党在资本主义社会中必须作为反对派存在，只有在资产阶级国家灭亡后才能成为执政党。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得等则认为米勒兰入阁标志着无产阶级掌握政权的开始。
正当左派与右派之间斗争达到高潮时，考茨基以中立者的姿态介入，他将米勒兰事件描述为不涉及马克思主义原则的问题，而是各国社会党人的策略选择。最终，以29票支持、9票反对（包括弃权票），大会通过了考茨基提出的模糊决议。此外，该会议还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领袖王德威尔得担任执行局主席，从此第二国际逐渐走向由修正主义者控制并变质的道路。
巴黎大会结束于9月27日之后，修正主义趋势愈发明显，对国际主义运动构成了严重威胁。列宁便积极起来与修正主义展开斗争，并将马克思主義推进至列寧主義階級鬥爭的地步。
