1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。这次大会的焦点是对法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府商业部长职位这一问题进行了激烈讨论。德国社会党人卢森堡等左派坚定主张对米勒兰的背叛行为进行制裁，他指出：“在资本主义社会中，社会党由于其性质必须扮演反对派角色，只有在废墟上它才能成为执政力量。”而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为米勒兰入阁是无产阶级掌权的起点。
正当两方意见发生剧烈冲突时，考茨基以中立者的身份介入，将米勒兰事件描述为不涉及马克思主义原则的问题，而是一个各国社会党人的策略问题。最终，以29票支持、9票反对（包括弃权票），通过了考茨基提出的模糊决议。此外，该大会还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领导人王德威尔得担任执行局主席，从此第二国际进入了由修正主义者控制并逐渐变质的阶段。
巴黎大会结束后，修正主义势力迅速扩大，其影响导致国际主义运动面临巨大的挑战。列宁率先展开与修正主义斗争，并将马克思主義推向列宁主義階段。
