明朝的晚期，政治腐败和社会矛盾日益尖锐。万历帝即位后，一系列不懈的改革措施曾一度稳定了国家，但随着时间的推移，他逐渐沉迷于酒色和佛学，导致国家事务被宦官集团所操纵。
万历帝有四个女儿，他们分别是长女朱常安、次女朱常媖、三女朱常娣和第四女朱常媚。从小，这些公主就接受了严格的宫廷教育，学习诗书礼仪，并且在父亲身边成长起来。但她们与外界几乎无交集，只能在宫中度过一生。
由于家国存亡之重任落在皇子身上，而皇帝对自己的儿子缺乏信心，因此对他的几个妹妹抱有一丝希望。在这混乱而复杂的人物关系网络中，那些公主们也开始寻找自己的位置和未来。
长女朱常安性格温柔，她深受父亲宠爱，被封为“贵妃”，但她并没有追求权力的野心，而是专注于修养自己，使得她成为宫中的榜样。而次女朱常媖则因为性格刚毅、聪慧而受到宦官集团的一方青睐，但最终她的命运却是一场惨剧。
三姐妹各自面临着不同的挑战，其中三女朱常娣因其美貌和才华，在父皇面前赢得了一定的尊重。她利用这一点来保护自己的家族成员免受迫害。而四姐妹中的幼弟，却因为他们之间的亲情以及彼此间相互扶持，最终走向了人生的另一个转折点。
