皇权集中与宪法之争
在公元前509年，罗马共和国成立，这标志着一个新的政治体制诞生。最初，共和政体通过两院制——参议院和民众大会来限制君主的权力，但随着时间的推移，尤其是在苏拉和庞培时期，实质上的独裁统治逐渐形成。他们利用军队和政治手腕，以此为基础建立了个人专政。这一过程中，无数名将、政治家被卷入权力的斗争中，最终导致了贵族阶层之间激烈对立。
军事扩张与经济负担
随着罗马军事征服不断向外延伸，其疆域扩大到了地中海周边的大片地区。但是，这些征服并非没有代价。在长期的战争中，不断增加的人口、土地和资源消耗加剧了帝国内部的压力。尽管经济繁荣在某种程度上缓解了一部分问题，但税收制度变得越来越苛刻，加深了人民对政府不满的情绪。
内部腐败与社会矛盾
随着时间的推移，官僚体系变得更加复杂和腐败。当时许多高级官员因贪污而积累巨额财富，而普通百姓则生活在贫困之中。这种严重的社会不平等引发了广泛的情绪反弹，并最终导致了内乱。此外，一系列自然灾害如瘟疫、干旱以及连续性的战乱进一步削弱了国家力量。
外患威胁与边境防御
虽然罗马曾经取得过多次辉煌胜利，但它面临来自各个方向极其严峻的问题。一方面，它必须维持庞大的军队以防御不断侵扰边界的小国或野蛮部落；另一方面，还要应对日益强盛的地球文化（即波斯帝国）的威胁，以及北方日耳曼民族群体持续涌入欧洲大陆的心理冲击。
铁幕下的孤立与灭亡
公元378年的阿迪格斯河战役后，大约有7,000名罗马士兵在哥特人手下丧命，这场惨败让整个帝国震惊。而这只是开始，一系列内忧外患使得最后一位皇帝鲁弗斯无力挽狂澜，他于476年被废黜，是为西方罗马帝国灭亡的一标志。这段历史也被称作“铁幕”，代表着古典文明世界的一个结束，同时也是现代欧洲国家起源的一个转折点。
