武则天之手中权力，似烤锅般炙热。徐敬业叛乱平息后，她决心铲除异己，探寻背后的阴谋。
她下令全国告密，无论官吏或百姓，只要发现反对者，便可直通太后耳畔。她不问真伪，只需告密即可得赏。
告密风潮四起，索元礼因而崭露头角，他审案残忍无比，不顾证据，以刑逼供，将人牵连于假口供之中。
周兴、来俊臣继其衣缕，他们的野心与残酷超过了索元礼。两人养流氓办案，用《告密罗织经》教人罗织罪状。
他们的刑罚繁多花样，每次审问都令人寒颤，但这也成了一种恐怖的艺术。在这样的环境下，冤狱层出不穷。
大臣们警惕着这种情况，但武则天未能听取劝言。直到丘神勣被诬陷，她方开始有所醒觉。但已是晚矣。
最终，是周兴自己遭诬陷，被迫招认。他虽获赦免，却在途中遇刺身亡。而索元礼因为民愤过重，也遭到了武则天的处置。
留下的只有来俊臣，他继续行使其职责，一度将宰相狄仁杰差点儿送命，最终因自己的罪行被捕并处死。这场悲剧，让人们长时间不得安宁，因为夜里再也不必担忧那些阴影中的告密者。
