探索香港历史资料中的年兽：它究竟是什么，原型又是怎样的存在？
在香港的深远历史中，有着一个神秘的传说——关于“年兽”，据说每当新旧岁交替时，它会从地底钻出，来到人间，以破坏庄稼为乐。为了驱赶这怪物，人们开始贴红联、放鞭炮，这些习俗似乎有助于将“年” beast吓退，从而引发了过年的庆祝活动。
但问题来了，这个故事是谁讲述的？是否自古以来就流传开来？我们寻找答案需要翻阅那些古老的典籍文献，看看它们是否记载了这样一个名为“年兽”的生物。
事实上，在中国悠久的文化中，并没有直接提及“年兽”的记录。“年”这个字在甲骨文中由禾谷和人的形象组成，其含义与五谷丰登和人耕作有关。在《谷梁传》中，“五谷皆熟为有年也”，表明了这一点。而《尔雅•释天》则进一步解释了不同朝代对时间周期的称呼，如夏曰岁、商曰祀、周曰年等。
然而，当我们转向这所谓的“年兽”时，却发现它缺乏任何文献支持。更令人奇异的是，与之相似的另一个怪兽——除夕中的“夕兽”—其特征和故事几乎一模一样。如果你追溯起这些词汇，你会发现它们都源于民间故事，但并没有确切的地理或文化根源。这让人怀疑这些动物是否真的存在，或许仅仅是一种杜撰出来的情节。
那么，如果这些动物并不真实存在，那么它们可能基于某些现实世界中的生物构建起来吗？比如，是不是某种野生动物曾经被误认为是恶灵般的小鬼?
其实，这听起来并不完全不可能，因为冬季食物短缺的情况下，一些野生动物确实会离开它们正常栖息地来觅食。因此，我们可以排除一些因为迁徙、冬眠或其他原因不会出现的人类害怕的事故，如候鸟、二足爬行动物以及熊等。
此外，还有一点值得注意，即如果这种野性生物害怕响声，那么它应该拥有良好的听力能力，而且由于人们用红色驱赶它，所以这种生物很可能具备三色视觉能力。但即便如此，由于人类通常采取直接扑杀小型害虫而非驱赶，因此这样的动物应该体积较大，不太容易被忽视，而且居住在地面附近，以免成为农田扩张的一部分消亡。
最后，如果我们把所有这些标准加以考虑，最符合条件的是一种生活在山林地区的大型猴子或者猿类。尽管今天他们已难以见到，但从古代文学作品里可以看出，他们曾经遍布各地。这就是为什么许多科学家推测，“猿声”、“沐猴”等描述背后隐藏着真正存在过的一个现实世界中的原始材料。
