在春秋时期，郑国君王郑武公去世后，其大儿子郑庄公继位。然而，庄公的弟弟共叔段因偏爱母亲姜氏的支持，积极扩展自己的封地，并准备夺取王位。祭仲劝庄公早作安排，但庄公却以“多行不义必自毙”为由，不予理会。
随着时间的推移，共叔段势力日益壮大，他控制了郑国西北部边境，并修筑城池、屯田积兵，还使其母亲姜氏里应外合攻下郑都。面对这一切，庄公早有防备，在共叔段进军时出奇兵攻其窝穴，同时农民起义也加入战斗，最终迫使共叔段逃亡并走投无路。
这场事件彰显了成语“多行不义必自毙”的道理，即过度违背正义必将导致自身灭亡。这也是历史上一个著名的例子，它警示我们，无论是个人还是国家，都必须遵循仁义礼智信，这样才能避免自食其果。
