在春秋时期，郑国君王郑武公去世后，他的大儿子郑庄公继位。然而，庄公的弟弟共叔段因其母亲姜氏的偏爱和支持，不断扩展自己的势力，并积极筹备夺取王位。祭仲作为大臣，对此事深表忧虑，劝说庄公：“共叔段的力量正在增强，如果不及早处理，这份威胁将对您的王位构成严重威胁。”但庄公置之不理，说出一句古话：“多行不义必自毙，子姑待之。”
这句话意味着过度做坏事终将自食其果，你只需等待结果即可。而在此期间，共叔段继续加强自己的实力，将西北部边境地区纳入自己控制范围，并不断修筑城池、屯田积兵，还通过母亲姜氏与外界联络，最终攻下了郑都。
面对这一情况，庄公没有放弃，他趁机发起攻击，在共叔段进军郑都时出奇兵袭击其据点。此外，当地受压迫的农民也加入了战斗，最终导致共叔段失败逃亡，而庄公追击至最后，使得他无路可走。这场斗争最终以共叔段败北而告结束，是“多行不义必自毙”的典型例证，也是历史上著名的一次政治斗争和兄弟之间权力的较量。
