后羿，身材魁梧、耳朵大、手臂强劲，尤其左臂显得更为长达，与众不同。他天生就拥有一股超凡的力量，箭法高明无比。他的两项传奇事迹至今广为传颂：一是射落九个太阳，一是推翻了夏朝的太康统治。
据说在古代，有十个太阳在天空中并存，这十个太阳其实是天帝的十个儿子，他们轮流出现，但有时会同时出现在天空，导致烈日炙烤，大地干旱，无病不起。百姓们饥寒交迫，而后羿便拿起弓箭，一连射下了甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛和壬这九颗光球，只留下癸一个，使得大地恢复了正常状态。民众对他敬若神明，将他视为救星。
夏朝的太康，是夏禹之后的人物，他荒淫无道，不闻政事，便被后羿废黜。他先立太康弟仲康为帝，但很快自立称帝，更改国名为有穷，其统治范围从长江南到辽东，从陇西西到极点。宫廷生活豪华，每日酒宴，每晚灯火通明，他渐渐骄傲自满，对待国家政务则完全依赖宰相寒浞，而自己则去山林打猎享乐。
嫦娥奔月后，后羿变得更加残暴。一位被他废除的皇后的女儿逃回娘家，并生下少康。在最贫瘠的地界和微弱的人数基础上，小心翼翼图谋复国，最终成功完成了自己的复兴之举。而就在此时，此前受到信任的大臣寒浞背叛刺杀了后羿。这段历史成为了中国古代传说中的典故之一。
