后羿因其英俊的外表、大耳、长身和猿臂的特征，左臂尤为出众，天生神力，射箭娴熟。这些先天优势使他留下了两件震惊人心的事迹：一是射杀九个太阳，一是推翻夏朝的太康统治。
据说，在古代，有十个太阳在天空中运行，这十个太阳据传是天帝之子，每日轮流出现，但有时兴起共同显现，导致烈日炙烤大地。禾苗枯萎，土地裂开疫病流行，无收成百姓饥饿。后羿挺弓搭箭，一连射下甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬九个太阳，只留下癸一个，使得大地恢复正常，大民对他敬若神明。
夏朝的太康，是夏禹之后的人物，他荒淫无道，不理国政，而后羿领导人民推翻他的统治。他首先立太康弟仲康为帝，不久便自立为帝，更名国家为“有穷”，统治范围从长江南至辽东，从陇西西到广袤之地。在宫廷里，他沉浸于豪华生活，每日酒宴，每晚灯火辉煌，最终骄傲自满，对国事交由宰相寒浞处理自己去山上狩猎享乐。
自嫦娥奔月以来，后羿变得更加残暴无道，被他推翻的前皇后逃回娘家重掌国政生育少康。少康励志图强，以微小土地和少量部众完成了复国的大业，最终令后羿遭寒浞所杀。
