荆轲刺秦始皇的故事，源自《战国策·燕策三》，展现了“图穷匕见”的典故。秦国作为战国七雄中的强者，在公元前228年北进，俘虏了赵王，将燕国置于危境。太子丹决定派出荆轲为刺客，以解除威胁。
在行刺之前，荆轲精心准备三项措施：由勇士秦舞阳陪同行刺；带上樊性仇人的人头和土地地图。这两项准备旨在取信于秦始皇，而地图中藏有用于刺杀的锋利匕首和毒药。
当秦始皇接见荆轲时，他得知仇人的死亡以及燕国欲献土地的事实，便兴奋打开地图。在展开的地图中，匕首显露出来。荆轲迅速行动，用匕首试图攻击，但被秦始皇推倒并挣脱开来。他随后抽剑砍伤了荆轲，并由大臣侍卫用乱刀将其杀死。此事至今常被比喻为事情发展到最后，本意或本质逐渐显露出来。
