荆轲刺秦始皇的故事，源自《战国策·燕策三》，展现了“图穷匕见”的典故。秦国在公元前二二八年北进，俘虏赵王、危及燕国。燕太子丹派荆轲行刺，以解威胁。
荆轲做了三项周密准备：带上樊性仇人的人头和燕地督亢地区的地图，后者藏有锋利匕首和毒药。秦始皇接见时，见到人头和土地献礼，便兴奋打开地图，但发现匕首便追逐荆轲，最终被杀。“图穷匕见”比喻显露出来的事实。
《战国策》记载，当时秦王对此大喜，并设九宾款待燕使者。在交涉过程中，一名官员因恐惧而改变表情，这让群臣感到奇怪。当地使者笑着解释说：“我是北方蛮夷之人，对天子未曾亲临，因此心中充满敬畏。”
当秦王要求取出地图时，荆轲将其展开，在其中找到匕首并试图刺杀。但 Qin Shi Huang 推开他，并逃走。这场追逐结束后，Qin Shi Huang 用剑伤害了荆轲，而随从们随即用乱刀将其杀死。此事成为了“穷尽一切后才显露真相”的典型例证。
