在春秋末期，鲁定公意识到孔子的影响力极为巨大，于是计划与卿大夫商议让孔子担任司寇一职，以便管理鲁国的朝政。左丘明对此提出警告：“国君，您需深思！如果孔子当了司寇，那些卿大夫将失去权力。既然如此，您想与这些人商量又能有什么结果呢？他们为了保住自己的权利，一定会说孔子的坏话，为他出任司寇设置障碍。”
这段故事引出了成语“与虎谋皮”，源自古代的一则寓言。在这个故事中，一个人想要做价值千金的狐皮衣，便上山找狐狸商量，却被狐狸们拒绝。这个人不满意，就转而请求羊群提供肉来祭祀祖宗，但羊群也逃之夭夭。最终，这个人十年未能制作完一件裘皮大衣，五年未能完成一次祭祀。
这则故事教导我们，当你试图从那些可能对你有害的人那里获得好处时，你很可能会失败，因为这种行为本质上是自欺欺人、徒劳无功的。这就是“与虎谋皮”的含义，它比喻跟所求之对象有利害冲突，决不能成功。
后来，“与狐谋皮”被改为“与虎谋皮”，成为了一句谚语，用以形容那些枉费心机、行事不切实际的情况。在《太平御览》中，有这样一句话：“周人有爱裘而好珍羞，欲为千金之裘，而与狐谋其皮；欲具少牢之珍，而与羊谋其羞。”这表明，“与虎谋皮”这一成语已经存在于较早的时候，并且用来形容类似的行为模式。
随着时间的推移，这个成语继续流传开来，被用于各种不同的场合，比如在文学作品和日常对话中，都可以看到它的身影。例如，在续范亭《学习漫谈》中的描述：“实际上是做了三十年～的事，几乎被虎吃了。”
今天，我们仍然可以从这个古老的故事中学到许多智慧，无论是在政治斗争还是日常交际中，都应该避免那种无法达到的目标，即使看似理想却不可实现的情境。“ 与虎谋皮”提醒我们，要诚实地面对现实，不要执迷不悟地追求那些根本办不到的事情。
