荆轲刺秦始皇的故事，源自《战国策·燕策三》，展现了“穷图匕见”的典故。秦国在公元前222年北进，俘虏赵王，燕国危机四伏。太子丹派荆轲与秦舞阳作为刺客，带着樊於期的头颅和燕地督亢地区的地图，以取信于秦始皇。地图中藏有毒药淬制的锋利匕首。
当秦始皇接见荆轲时，他打开地图，一边兴奋于听闻土地献礼一边，却不料地图展开后竟然出现了匕首。就在这紧要关头，荆轲迅速行动，将匕首拿出，但最终未能成功刺杀秦始皇，而是被迫逃跑。在追逐过程中，两者都受伤，最终双方均遭致命伤。
“穷图匕见”这个成语，就是由此故事中的情节演变而来，它比喻事情发展到最后，或本意显露出来。这场历史上的刺杀虽然失败，但它留下了一段传奇，以及一个深刻的寓意：即使事态发展到了最后，也可能会露出本来的真相或目的。在这里，“穷”指的是将所有准备都付诸实践，“匕见”则指的是最终结果显露出来。这场冒险虽然以失败告终，但它对我们今天理解“穷尽心思、用尽手段”，并最终达到目的这一概念提供了一个生动的例证。
