北欧海盗：横扫九天的海上劫掠者
北欧海盗，源自挪威、瑞典和丹麦的胡作非为强盗，以他们闪电般的抢劫闻名于世。从AD800年至AD1100年，他们在西北欧沿岸地区活跃，用长体船行驶，见财起心，就不顾一切地去夺取财宝。人们对他们的突如其来的袭击感到无比恐惧，那时人们常会祈求上帝：“救我们吧，上帝，不要让斯堪的纳维亚人降怒于我们！他们破坏我们的土地，残杀我们的妇女和儿童。”北欧海盗们自豪于战斗中的勇敢无畏，他们多数徒步作战，手持剑刃、长矛和斧头，而有钱的“维京人”则骑马作战，被称为凶猛斗士带头进攻。
在古老传说中，这些勇士被称为斯堪的纳维亚人，而“维京人”这一词可能来源于挪威境内的一个名叫Vik的地方，当古挪威人前往此地时，它意味着成为一名海盗或参与战斗。当这些勇者定居东欧及瑞典北部时，他们被称为俄斯人（Rus），后来俄罗斯人的名称便由此而来。但并非所有北欧海盗都是纯粹的小偷。在家乡，他们是农民、渔民、商贩或工匠。许多人跟随这些强悍的人物到法国北部、英格兰北部以及都柏林等地定居下来。他们主要攻击英格兰和爱尔兰，但也远征至直布罗陀与地中海一带，并冒险穿越俄罗斯及乌克兰，有时甚至抵达君士坦丁堡，即所谓的大城市。
历史记载了这些英雄们惊人的航行能力。在那遥远年代，他们向东穿越波罗的海，然后向北航行至维斯杜拉河，最终进入第聂伯河。而向西航行，在不列颠三岛活动，又南下骚扰西班牙入侵地中海。这次最令人瞩目的探索，是跨过当时未知的大西洋部分水域到达遥远冰岛、法罗群岛及格陵兰岛。大约在公元800年，一支由奥赫瑟雷率领的情报小组踏上了位于极圈之外新大陆——新地岛及其附近诸岛。而公元1000年，比阿尼·赫尔逊在回程途中迷失方向，最终发现了一个未曾有人知晓的地理位置，他找到了一片被称为文兰的地方，这片地方据说满是葡萄油果酱——现在学术界普遍认为文兰就是今天美国大陆，因此利夫·埃里克森成为了登陆美洲第一位白人的先驱之一。
除了探险之旅以外，我们还了解到这群勇者的社会结构与日常生活方式。他们以农场生产出的牛肉奶酪鸡蛋，以及猎手捕捉到的鹿肉鲨鱼鳕鱼等食材丰富饮食；住在倾斜屋顶草皮或者稻草铺成木屋，无窗户，只有中央一眼炉子用于取暖做饭；男人坐在高座椅上，其余家庭成员坐在皮凳上；男性的服饰包括裤子和长袖罩衫，而女性则穿羊毛或亚麻制成裙装。此外，男性可以娶两三个妻子婚礼由父母操办，而女性拥有自己的财产，可以离婚但这种情况很少。她们照看孩子并进行农业劳动，同时享有一定的权利，如吟唱诗人的角色参加战斗用诗歌描述战争故事；而萨迦即那些超长故事，由口头传述开始，从AD1100-1300形成文字，最著名的是尼亚尔创作的一系列萨迦。
最后，我们看到这些村庄受到被称为公所(Thing)或群所(Folkmoot)委员会统治，并且信仰多神教，其中奥丁神作为领导者，被描述他骑着8条腿马车间鸦相伴，与他报告每一次战斗消息。他相信如果战死将会进入仙宫中的瓦尔哈拉殿堂，每个勇者的名字都会占据特定的位置。
