鸿雁传书源自于《史记·货殖列传》中的“鸿雁相报”故事，描述了秦朝时期的两位宦官李斯和赵高通过鸿雁来互相通报消息的情景。这段历史反映出在封建社会中，虽然天子与大臣之间存在着严格的等级制度，但通过各种手段如用鸟类进行秘密通信仍然是可能实现的。
在古代中国，鸿雁因其美丽而受到人们推崇，并被赋予了神话色彩。据说，当一对恋人分离时，如果能够见到同样颜色的鸿雁，那么就意味着他们将会重逢，这种美好的愿望也让鸿雁成为了爱情的一种象征。
除了作为情感交流的手段之外，鸿雁还常被用于军事通信。在战场上，一方可以派遣特定的使者带领训练有素的信鸽或其他鸟类，将重要信息迅速送达另一方，这对于战争中的策略制定具有重大影响。
鸿雁不仅仅是信息传递工具，它们也成为了一种文化符号。许多文学作品中都充满了关于鸟类、尤其是白鹤和红烛（一种美丽的黑头羽毛较少的大型水禽）的描写，如陶渊明《归园田居·述怀》中的“隐逸生活”，以及王维《九月九日忆山东兄弟》的“何当共剪西湖柳，而今复作别”。这些文学作品展示了人类对于自然界万物深深的情感依赖，以及对未来变化的心灵追求。
另外，在道教思想中，白鹤被视为仙人的化身，与它们紧密相关的是一种叫做“风猎”的道术，即通过呼吸控制气息，让身体轻盈得像鹰一样能长时间在空中飞翔。而这种修炼方法正好与传统意义上的“猎鹰”形成鲜明对比，使得它在民间广受欢迎，也进一步加深了人们对这些鸟儿神秘色彩的理解。
