在中国古代，卖官鬻爵并不鲜见。追溯起来，首开卖官先河的乃秦始皇嬴政。不过，古代封建王朝连天下都是皇帝的，卖个“官儿”算啥？秦汉时期，买官卖官名气最大的当属曹操的父亲曹嵩。当时已继袭了老爸曹腾“费亭侯”封号的曹嵩，为“侯升公”，居然用两吨半黄金买了个太尉当！东晋以后，官员多头戴乌纱帽，这种做法演变到明代，“乌纱帽”一词便成了官方使用的一种称呼，而民间则讥讽为“卖纱帽”。
秦始皇首开卖官先河——“缴粟千石拜爵一级”
中国封建时代买官卖官应该自秦朝始。秦始皇时，有一年因飞蝗成灾，秦始皇下诏书，对天下公开出售爵位：凡百姓缴粟千石，可拜爵一级。
秦汉时 官吏制度分为爵位、秩品、职务三种。“爵”，用来区分社会地位的高低，以别于普通百姓；“秩”是工资级别，用以决定收入多少；而“职”则是行政位置，用以显示权力大小。
《史记·项羽本纪》中记载，在公元前359年（西周平王四年），随着商鞅变法之初，当时制定了20级爵位系统。在这种体系中，“授爵封田”的说法，即有资格拥有自己的土地和住宅。而第五等级的大夫可以担任相当于今县长级别的县尉，可以推测出这个等级的人物地位相当于地方上头面人物，可以担任村干部、小科员什么的。
《史记·项羽本纪》又记载：“孝公三年立二十世家。”这意味着设立了一套复杂的地产制度，其中最高层次的是亲王和大臣，他们享有极大的政治和经济特权，其次是贵族、士绔子弟以及地方上的重要人物。这就是我们今天所说的阶层结构，也反映出了那个时代的人们对于身份认同与社会地位的一种追求。
《史记·司马迁传》中提到，在战国末期，由于战乱频发，大量人口流离失所，因此商鞅为了安抚民心，并巩固政权，便采取了一系列改革措施，其中包括改进税收制度，使得农民不再需要将一部分土地作为赋税交给国家，从而减轻了他们负担，让他们能够更专注于农业生产，从而提高生产效率。此外，他还建立了一套严格但均匀的小规模行政单位，如乡里，小型化管理使得中央对各地更加控制，同时也增加了中央政府对底层人民生活状况了解度，加强了国家对底层人民的手段控制力度。
在这背后，是一种新的治理方式，它要求从统治者视角看待问题，并通过精确计算来实现资源配置。因此，当刘邦占领关中的时候，他就很快意识到了这一点。他知道，只要能掌握住这些小规模行政单位，就可以迅速扩展他的势力范围并稳固其统治基础。但他也知道，要想达到这一目标，就必须依靠一个既可信赖又能有效执行命令的地方势力机构，这正是在他之后成立的地方宗室或郡守系统。
总结来说，《史记》的记录不仅提供了一些关于古代社会组织形式和政治经济关系变化的情况，还揭示出一些基本原则，如政策实施效果与实际情况之间存在差距，以及不同政策如何影响整个社会结构及人们生活状态。它不仅是一部历史著作，更是一部深刻探讨人类行为模式及其变化规律的心理学研究作品，它让我们从不同的角度审视过去，也启发我们思考当前和未来的问题。
