郑庄公派出两位使臣，分别携带礼物和密信，前往齐僖公和鲁隐公的国度。其中一位使臣完成任务后归来，而另一位却将礼物和密信原封不动地带回了郑国。郑庄公询问原因，那位使臣解释说：“我抵达鲁国时，得知新君即位，因此无法向旧君交付这份礼物和信件。”郑庄公感到迷惑：“鲁侯是个忠厚之人，为何会下手杀人？”那位使臣详细说明了事情经过：
鲁隐公的父亲是惠公，他的一任妻子早逝，被扶正为夫人，与之生下轨子。然而，另有妃子的儿子——隐公——年纪虽大但地位低于轨子。他应继承王位，但大臣们认为轨子太小，便立其兄长为君，即隐公。
尽管如此，十一年后，当年轻的轨从许国返回，其战功显赫时，隐公依然坚持要把王权留给他。当年轻人央求做太宰时，他回答：“你等待直到我的儿子成长为止再说。”
此事让伪装成太宰请求者心生不满。他想，“主上虽然是先君的大儿子，大臣所立，却已经当了十多年的君主，这时候该稳如泰山了。但眼见着他的儿子长大，他总得存些心思。不让他则被人指责，让他则又舍不得。这不是很痛苦吗？我提出成为太宰，只需一句话便可。我答应便答应，不答应就不答应。而且，我怎能顾及他的孩子呢？他还说‘我这王也是短暂的’”。
伪装者越想越有理，一天趁无人之处对隐 公提出了建议：“为什么不考虑直接杀掉你的孩子呢？这样可以避免未来可能出现的问题。”然而，这个建议触怒了隐 公，他赶紧用手捂住耳朵，说：“你疯啦！怎么能这么胡言乱语！”并表示自己已经安排好养老生活，将位置传给他的孩子。
伪装者的计划失败后，他们转而去刺杀自己的弟弟，并在其死后自首，以免落罪于己身。他们告诉桓 公，如果成功刺杀，可以作为报酬任命他们为太宰。桓 公同意并委托执行任务，最终成功刺杀了隐藏 公，并拥抱成了新的国王，即桓 公。大夫被定性为谋反犯，而实际上的策划者因未落实而逃脱责任。
随着事件揭露出来，郑庄公开示谴责，但最终选择与鲁 国维持友好关系，并与新君订立盟约。此举增强了两国家间的友谊，但宋 国仍旧因为冯 子的事宜与郑国保持敌对态度。在某次偶然的情况下，一名宋 国使节前来聘问，使得郑庄公开面接受到了疑惑：既然宋 与 郑之间一直存在矛盾，为何现在却送来了书信？
这里面必定有阴谋正在发生……
