在古代齐国，齐桓公以其卓越的治国才能和外交手腕，建立了强大的国家实力。然而，他也无法避免了传统的王权斗争——诸侯妻妾之争。在他身后留下了十几个儿子，其中最有势力的五个是无亏、元、昭、潘和商人。这些孩子们各自母仪天下，但并非同一位夫人所生，每位母亲都渴望自己的儿子继承大业。
在这场复杂的权力斗争中，一位名叫管仲的大臣提出了一个建议：选择最有能力的人继承王位，以确保国家稳定和霸业延续。但当管仲去世后，齐桓公开始放纵于内乱，不再像过去那样严格控制朝政。他信任的竖刁、易牙和开方三人逐渐掌握实际权力，而这三个人的忠诚与真心却令人怀疑。
病重之际，齐桓公被困于宫中，被迫依赖宫女晏蛾探听消息。当他得知自己即将死亡，并且知道自己没有机会让长子无亏成为太子的情况下，他向晏蛾求助，让她通知他的第三个儿子昭逃离危险。这一切发生在一片混乱之中，即使是死者也无法安息，因为四个孝子的冲突导致老君尸体未能及时安葬。
随着事件的发展，最终还是宋襄公帮助昭回到齐国重新获得了合法地位，这段故事揭示了一系列复杂的人物关系和政治斗争，以及如何通过智慧与勇气来面对命运挑战。
