在古代的某个国家，发生了一件令人瞠目的事件。国王宋襄公通知诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国去即位。这一提议中包含了一个考验——是否能够团结各方势力。在这次会议上，有些诸侯主张多事不如少事，即让公子无亏继续做下去；有些则不敢得罪宋国，只想开个会而已。但是大多数人将宋国的通知搁置一边。
到了开会的日子，卫、曹、邾三个小柄带着点兵车来了。宋襄公就带领着四国的兵车打到齐国去。齐国的大臣高虎、高仲懿等全是没有脊梁骨的软皮囊。当初立公子无亏，说他是长子，现在一瞧四国的兵马打来了，就改口说公子昭本来就是太子。他们杀了公子无亏和竖刁，轰走了易牙，投降了宋国，迎接公子昭即位，就是齐孝公。四国的诸侯要办的事都办到了，得了些谢礼，退兵回去了。
宋襄公开启幕霸主第一步算是成功了。他第二步他要会合诸侯，以继承齐桓公的事业。他又怕大国不理他，所以给他来个“干搁车”，就先约了曹、邾、滕［在山东省滕县西南］、？［在山东省峄县东；峄yi四声］四个小柄，这样可以避免被大的力量所忽视。而这些小柄们有的迟到，有的一直没露面，这让宋襄公开愤怒，他认为这些行为是不懂世故的人情，因此决定对待他们更加严厉。
最后，在一次盟会上，由于楚成王和其他诸侯之间存在矛盾，最终导致所有计划破产，而这个过程也展示出了不同势力的强弱与合作关系，以及霸主的心机与权谋。此事件为后世留下了一段关于历史策略与人性复杂性的故事，也成为当时社会政治斗争的一个缩影。
