在思维方式上，强调整体性、和谐性、统一性，是中华传统文化的显著特征。而从先秦的“天人合一”论到宋明的“万物一体”论，则是这一特征的集中体现。
我们的祖先在商周之际就开始了对天人关系的探讨和阐发。注重人与天、人与社会、人与自然的统一和协调，即“天人合一”观念成为中国传统文化的主流观念。儒家经典《周易》有云：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有妇夫然后有父子，有父子，然后有君臣，有君臣，然后有上下，有上下，然后礼仪有所错。”天地、万物以及以礼仪为行为规范的人群是一个完整的统一体，而天则是这个统一体的主宰、本源。《中庸》说：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”“诚者，天之道也”，“诚”，即是“天道”，人的只要能扩展这份德性的，就会达到德性的普遍适用，从而实现了个体与宇宙间的一种深层次融合。
孟子更以简练的话语概括了“心于己，以身作则”的思想：只有将自己内心中的仁义礼智发挥到极致，便可知晓自己的本质；知道自己的本质，便可理解整个宇宙的心理活动。
先秦道家的老子认为，“道生了一，一生二，二生三，三生万物”。他还提出了一个重要概念——顺应自然，即使人类也要顺应自然界，这样才能保持自身生命力的平衡。在老子的看来，无需多余的情感或欲望，只需顺应大自然便可。这一点在他的哲学中被称为"无为"（wu wei），即不做过多努力，而仅仅顺着事物发展。
董仲舒倡导的是一种基于儒家伦理学说的皇权主义，他提出一种名为"文王五行"或者"五行八字"理论，其中包含了古代文字中的王字三个画笔代表着宇宙三元（阴阳两气及太初）、四象（春夏秋冬）及五行（山河水火土）。董仲舒通过这种解释，将皇帝视作连接并且控制世界各个方面的事实上的中心。他认为，如果没有一个能够把握全局并且决定一切事务的大人物，那么社会就会陷入混乱。
程朱理学进一步完善了这一点，他们将儒家伦理学说转变成了一种严格意义上的哲学体系，并且他们对于此前的儒家思想进行了系统化和逻辑化。程颐和朱熹都非常重视学习古代圣贤们留下的教诲，他们相信这些教诲能够帮助人们了解宇宙间存在的一个普遍原则——这个原则就是正义或公正。
陆王心学继续推进这一过程，它强调良知作为认识世界的一种根本途径，并认为良知既是一切事物存在的手段，也是一切事务发生变化的手段。在陆九渊看来，每个人都拥有一个内在良好的本质，这个本质不受外界影响，不需要任何教育或修炼就已经具备。
最后，我们看到，在宋明时期，对于如何理解自我，以及如何把握宇宙间的一些基本规律，都变得越来越复杂。当时出现了一种新的哲学思潮，它试图找到一种更加抽象、高级别的问题解决方法。这场新兴运动包括了几位重要思想家的工作，比如张载，他提出了一个名为‘直觉’或者‘直觉知识’ 的概念，这意味着我们所有关于世界的事情都是直接来自于我们的感觉经验，而不是通过任何形式语言表达出来。
总结来说，从早期儒家到晚期宋明理学，再到陆王心 学，每一次发展都是对前人的建树进行再思考和深化，同时也是为了更好地理解我们生活在其中的大千世界。在这个过程中，“世上百态皆非我意，我何求？惟愿身随风去，与世长辞。”
