周敦颐，北宋时期著名的理学家与文学家，他的名字从周敦实一路改到周元皓，再被尊称为茂叔、元公。那么，为什么会有这样的更迭呢？原来，为了避开宋英宗赵曙的讳字，他不得不改变自己的名字。"颐"这个字，是因为他专注于道理学，与修养息息相关，所以在改名时选择了这一个含义丰富的字。
宋英宗赵曙，即位后不久便表现出了对祭奠先帝仁宗赵祯的一种犹豫和推诿。在他的即位之初，仁宗刚去世没多久，他本想遵循传统礼制守丧三年，但最终未能实现这一点。他命令韩琦代理军政事务，却遭到了宰相大臣们的反对，只好收回成命。这段时间内，赵曙自己也生病了，并派人向契丹报告了自己的即皇帝位消息。此外，他还尊奉曹皇后为皇太后，让她共同处理国政，这些都显示出他试图巩固自己的权力地位。
在封建社会中，“避讳”是一种维护等级制度尊严的手段，不直接提及君主或亲人的名字，以示尊重。而“国讳”则是指整个国家必须遵循的一套规矩，不仅包括君主本人，也包括其父祖、皇后的父祖以及其他有关的人物和事物。在中国历史上，这一制度起源于古代语忌，最终演化成为一种维护封建架构工具，对个人思想造成极大的阻碍。随着封建社会的消亡，这一制度也随之消失，但它所体现出的等级观念和迷信思想仍旧影响着人们的心态。
