《宋四家与唐书的艺术传承》
在中国历史上，“宋四家”这一称呼指的是北宋时期的四位杰出书法家：苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄。他们不仅代表了宋代的书法风格，而且在书法艺术上的成就无人能及。明清以降，有些学者认为蔡京应该是“宋四家”的一员，但由于蔡京的人品问题，这个说法并未被广泛接受，而是将其替换为蔡襄。
尽管“尚意”成为对抗“尚法”的一种态度，但时代发展总是相连续，不可完全否定前人的遗产。在唐代中，对后世影响最大的两位书家是褚遂良和颜真卿。颜真卿对后来的“宋四家”都有着深远的影响。
蔡襄虽然在晚年移居到南方，但他的笔下多用唐字体，显得颇为保守。而苏轼则非常欣赏颜真卿的作品，他甚至将颜真卿的一篇赞文《东方朔画赞》视为楷模，并且认为其中的笔势深远而神闲。这表明苏轼在行草之作中受到了颜真卿的大量启发。
黄庭坚也曾经学习过颜鲁公（即颜真卿）的字体，他评价自己早年的字体姿态像徐继海，更中年的字体则受到杨风子的影响，至于晚年的字，则更加接近李北海。他还说：“‘宋四家的’书，最重要的是得到了鲁公（即颜真卿）的腴美。”这说明他对于唐代书家的尊重和学习之深。
米芾更是在行草方面特别推崇颜真的三稿，他认为这些作品充满了篆籁气息。而他自己的大字转折肥美，显得很像是由米芾所学到的那股子气质。此外，他也非常推崇褚遂良，在他的看来褚遂良有一种独特的情调，而这种情调正好可以作为他入门魏晋平淡、备古雅之道的一个捷径。
至于谁才是真正意义上的第一名，那是一个复杂的问题。从某种角度来说，苏轼以其开创性的精神领导了一代新风。而黄庭坚作为“苏门四学士”之一，也受到了苏轼教诲，并留下了一些手札，这些作品颇有苏式之风。但实际上，无论如何评价，都难以避免提到米芾，因为他受到了许多不同的影响，最终形成了自我独特的声音。他被誉为行草中的第一人，即使董其昌也曾说过，“当在东坡之后”。
康有为更直接地将黄庭坚评为了第一。他在《广艺舟双楫》中写道：“山谷（指黄庭坚）虽昂藏郁拔而神闲意浓，其笔法瘦劲婉通自篆来。”这是因为黄庭坚不仅擅长行、楷，还擅长草書，因此他的艺术水准达到了一个很高的地步，不仅称雄当世，而且溢出时代。在同样群里，只有黄庭坚敢于挑战传统，使得他的创新意识得到认可。因此，可以这样说，黄庭坚就是那个最具创新意识的成员。但如果要论及行草成就对后世的影响，则首推米芾，因为他虽然年龄最小但却最大限度地促进了后人的发展。
最后，我们再看看关于谁排第一的问题。当梁章钜提出“诗人须读史”，潘伯鹰便据此主张：“若问‘宋四家’各何如，则臣以为应顺序考查；试较其所师者，以色彩点染不同，或见尤异；然必先识彼心源，然后知彼墨流。”
综上所述，“尚意”并非完全否定前人的遗产，而是在不断吸收汲取，一直到达到新的高度。在这个过程中，每个人都展现出了自己的特色，从而形成了丰富多彩又独具特色的中国文化遗产。这也是为什么人们常说的中华文化五千年，是如此精彩纷呈，与世界其他文明相比，它具有无与伦比的地位和价值。
