在中国历史的长河中，“宋四家”这个名词背后隐藏着北宋时期书法界的一个传奇。他们是苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄这四位杰出的书法家，这个称号代表了宋代书法艺术的高峰。明清以后，有人认为原本应该是蔡京，但由于蔡京的人品问题，人们不愿意提及他，所以将其替换为蔡襄，并且认为蔡襄在艺术上超过了蔡京。
然而，“宋四家”的成就并非孤立存在，它们与唐朝书法有着千丝万缕的联系。在唐代，“尚法”成为一种风格，而到了宋代，则出现了一种“尚意”的趋势，但这两者并不完全对立。实际上，随着时代的发展，一些元素总是相互融合。在“宋四家”中，对唐代影响最大的是褚遂良和颜真卿，他们对后世都产生了深远影响。
颜真卿对“宋四家的”每一位都有所影响，其中尤以米芾最为深刻。米芾曾经赞赏颜真卿行书中的篆籀气息，他的一部三稿被极力推崇。而黄庭坚则反其道而行，将颜真卿笔下的短促笔画夸张伸长，以形成线条中的真力弥漫。此外，米芾还受到了褚遂良作品的情感启发，他通过学习褚遂良来达到入魏晋平淡和备古雅之境。
至于谁能排在第一位，这是一个永远无法断言的问题。苏轼以他的才华引领了一代新风，而黄庭坚作为苏门学士之一，也受到过苏轼教诲。他留下的手札充满了苏字之风。而米芾虽然未入“苏门”，但也接受了苏轼关于入魏晋平淡建议，最终成就自我。这意味着，在“尚意”的流派中，将苏轼看作第一无可争议。但如果要论及行書成就对后世影响，则首推米芾，因为他不仅年龄最小，而且影响最大，即使董其昌也说过：“当在东坡之上。”
近现代学者如康有为甚至提出黄庭坚应该排第一。他认为：“山谷（指黄庭坚）虽昂藏郁拔，而神闲意浓。”即便只是观察他的笔墨瘦劲婉通，就仿佛从篆文开始。这意味着黄庭坚既拥有多样化的艺术水准，又超越时代，因此可以说他是在当时并且溢出时代的人物。在同一时间里，只有他敢于视其他大师如虚设，展现出一种独特的心态。
最后，我们必须提到的是蔡襄，无疑是一个过渡人物，他可能是介乎不同风格之间的人物。不过，梁章钜《字学》中提出了一个观点：“-song-four-family, su, huang, mi all can learn from, but not caixiang. it is because caixiang's writing has not yet fully changed the appearance of tang people's writing style.” 这意味着学习蔡襄并不如直接学习唐人的写作更加有效。
综上所述，从不同的角度去理解和评价那些伟大的艺人，不同的声音不断地回响，与我们共同探索那段辉煌而又复杂的地球历史。此文旨在解开这一切谜团，为读者提供一个全面的视角，让我们一起走进那个充满智慧与创造力的过去世界吧！
