在1697年的萨尔丹，一个年轻的俄罗斯使团悄然来访，这个使团似乎并不像外界所想象的那样忙于政治谈判，却总是好奇地探寻那座繁忙的造船厂。其中一位20多岁、身材高大的青年，在当地铁匠的小屋里以木匠身份潜伏，他就是未来的沙皇彼得大帝。在那里，他不仅勤劳地工作，还经常向工人们请教技术，并记录下每一个细节。
荷兰工人们对这个神秘人物感到困惑，他们试图揭开他的真面目。然而，这名随员自称是水手米哈依洛夫，态度随和，甚至还会盖上“寻师问道的学生”图章。一时间，使团官员频繁访问这位水手，而他与他们交流时却显得如此自然无忌。
最终，一群好奇心旺盛的工人揭示了这个谜题：这名木匠、水手兼随员实际上就是沙皇彼得一世。他出生于1672年5月，对童年有着戏剧性的一面，从10岁起便被立为沙皇，但后来失去了权力，只能隐居生活。
彼得一世自幼就接触了来自使馆区的外国人，深受西欧文化影响，同时他也热衷于军事游戏，与伙伴们一起生活在军事训练之中。这两支由他建立的小队——普列奥布拉任斯基兵团和谢苗诺夫斯基兵团——逐渐成长成为了一支训练有素的武装力量，最终帮助彼得夺回了政权。
当时正处在社会经济转型期，全俄统一市场开始形成，但仍落后于一些西方国家。为了改变这一局面，建立强大的海军建立新航线成为必要。而年轻的彼得一世顺应社会发展需求，大规模改革西化政策，以此作为推动现代化进程的手段之一。
返回俄国后的彼得大帝继续推行改革，不断鼓励工业和商业发展，以及引进西方技术和人才。他创建了第一支可观海军，并且按照西方模式改组军队配备现代火器进行训练法。此外，他还实施了一系列民政改革，如提升公务员选拔标准，不再基于世袭等级，而是基于工作表现。此举虽然遭到了反对，但带来了长远影响，将贵族统治下的俄国引向更接近西方风俗文化的地方。
在教育领域，彼德主张实行非宗教学校并鼓励科学发展，还引入儒略历，对文字母进行现代化改革。在其统治期间，还创办了首家报纸。此外，在外交政策方面，他领导战争扩展疆土，如攻克亚速港并打败瑞典军队，让俄罗斯跃升为欧洲强国之一，并获得尊号“大帝”。
最后，在1721年，圣彼得堡成为新的首都，此城成为了与西欧交流互动的主要地点。
