乾隆帝王微服私访，来到滦阳城的天盛商行，这家商店虽然不大，却名声在外。乾隆帝王走进店里，看了一眼门口的楹联“绫罗绸缎酱醋茶糖四时应有皆有，士农工商东西南北八方客来尽来”，心里暗自称赞。这副楹联既能体现出店铺的丰富货源，又表现出对各类顾客都非常欢迎的态度。乾隆帝王更是被这副楹联深深吸引，他步入了商行。
柜台后站着一个年轻的小店员，一见到皇上，他立即恭敬地招呼：“尊敬的大人，请问有什么可以为您服务？”乾隆帝王微笑着说：“我想买些‘四时’。”小店员一听，不知如何回答，只好去向掌柜求助。
掌柜姓吴名夭盛，是个秀才身世，因屡试不第而弃文从商。他看到了皇上的挑战，也感到有些紧张，但他没有退缩。他回过头，对皇上说：“请问，您要买哪一种‘四时’？”
“早得时、晚得时、正得时和不得时。”皇上笑眯眯地说，小店员和掌柜面面相觑，他们知道这是一个难题，因为这些并不是商品，而是时间段。但他们也不敢直接拒绝，所以他们开始编造故事，说早得时已经被干罗买走，晚得时也被梁灏占据，正得时则是皇上的福分，而不得時則因為他們自己苦讀十數年科考未中而留給自己的代號。
最后，当吴掌柜听到皇上的提议后，他的心情从紧张转为感激。他知道现在自己很幸运，可以得到一个真正帮助他的机会。五天后，他果然如约前往永平府衙，在那里他遇到了李知府，并且由此获得了官职。从此以后，每当人们提起这个故事，都会感慨于乾隆帝王那宽厚的心胸，以及他发现贤才的智慧。而对于吴夭盛来说，这次遭遇成为他仕途的一大转折点，也成为了滦阳城最美好的传说之一。
