在中国历史上，北齐宫闱最为丑闻频发。文宣帝高洋即位后，便与嫂子元氏发生不轨关系。元氏原本是高洋之兄高澄的妻子，高洋建国初期甚至将她尊为皇后，但不久便因私欲而奸污了她。这一系列的荒唐行为仅是借口，他真正的动机是对元氏的美貌无法抗拒。这也反映出北齐宫廷中淫乱盛行，那些贵族早已抛弃了伦理道德。
北齐文宣帝本人也有一段特殊的故事。他选择了一位绝代佳人的汉族女性李祖娥作为自己的皇后，这在当时宗室中引起了争议。但高洋坚持己见，将李祖娥立为皇后，并且对她极尽礼敬。在他去世之后，太子高殷继承了 throne，而李祖娥被尊称为可贺敦皇后。
然而第二年常山王高演废黜了太子并自立为帝，同时降低了李祖娥的地位，让她居住在昭信宫，并称之为昭信皇后。一年之后，当长广王高湛继位成为新君时，他显然对美丽的李祖娥产生了野心，不顾一切地前去强奸她，用杀死她的儿子的威胁迫使她屈服。
随着时间推移，李祖娥怀孕，最终生下一个女儿，在分娩期间，她为了避免让儿子看到自己受辱的情形，只得忍受痛苦。而当儿子知道母亲的情况时，也感到愤怒和无助。当孩子们都遭遇悲剧的时候，他们之间相互间又充满着哀伤和羞愧。
这段悲惨命运中的每一步都是情感上的折磨，每一次事件都牵涉到家族内部的纠葛和复杂的人际关系。这种情况下，即使是在追求个人欲望的时候，也难以避免受到社会规范所制约，这种矛盾体现在每个角色的身上，他们似乎没有意识到自己的行为如何影响周围的人以及他们自身未来的人生轨迹。
最后，在这样的环境中，无论人们是否相信因果报应，都无法逃脱现实生活中的困境。在这个过程中，一些成语如“父慈母爱”、“家风传承”等反映出家庭内外的一致性和连续性，它们穿插于历史故事之中，为我们提供了一种理解过去时代文化特征的手段。
