我曾经读到一个成语的故事，它出自南朝宋时期的《世说新语》。那是一则关于曹操的一个典故。在一个炎热的夏天，曹操带领着他的将士们在一片干涸无水的地方行军作战，那些将士们因为缺水而口渴难忍。周围看不见一滴水，大家都非常焦虑。
然而，曹操心机深沉，他想到了一种办法。他站在高处大声向将士们宣布：“我们前面不远处有一个梅林，那里的梅子既多又大，我们要赶紧去那里吃。”实际上，这个消息完全是他杜撰出来的，但当他这么说的时候，将士们的心中突然浮现出了梅子的酸甜味道，每个人都忍不住在嘴里流下了口水。这种情况下，他们竟然忘记了自己的渴望，只是期待着能够吃到那些虚幻中的梅子。
最终，当他们走出这片荒野后，果然没有找到任何水源，但由于曹操的话语，他们的情绪得到了调动，从而暂时克服了渴望饮用清凉之水的愿望。这就是“望梅止渴”的由来，用以比喻人们在遇到困难或痛苦时，用希望和幻想来安慰自己，即使这些愿望无法实现也能让人暂时感到满足。
类似的还有“画饼充饥”，也是用假象来填补真实世界中无法得到满足的事物。
