在浙江绍兴的一个普通家庭中诞生，赵昀（1205年1月26日—1264年11月16日）是一位深受民间喜爱的皇帝。他以其独特的政治风格和对文化事业的支持而闻名。赵昀是南宋第五位皇帝，也是宋太祖赵匡胤十世孙、赵德昭九世孙。
早年的他被立为沂王嗣子，后来又被封为皇子，并改名为赵昀。在史弥远的推举下，他继承了宁宗之位，在1224年9月17日登基成为宋理宗。他的统治初期，由于受到权相史弥远影响，对政务几乎不加干预，而自己则沉迷于声色犬马。
然而，当史弥远去世后，赵昀开始亲自掌控国家大计。他提出了“端平更化”的改革措施，包括罢黜奸臣、提拔忠良官员、清除腐败吏治和整顿国库等。这一时期，他也曾派兵联蒙灭金，但最终因失败而导致与蒙古的关系恶化，从而引发了长达四十多年的战争。
晚年的赵昀虽然再次陷入了荒淫生活，但他依然留下了一些重要贡献，比如修复北宋陵墓并尊崇儒家学说。他还曾尝试过联手蒙古灭金，但最终未能成功。此外，他也面临着阎贵妃等人的专权行为，这对他的晚年统治造成了不小影响。
在景定五年（1264年），病重之际，赵昀驾崩，在位四十一年，为南宋历史上第二长寿君主。在追悼中，上谥号建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝，被后人尊称为“理宗”。他的遗体被葬于永穆陵，并且庙号定为了“理”，显示出他对儒家思想的一贯致敬。
