在唐朝末年的动荡时期，朱温为了巩固自己的权力，并消除可能威胁他的旧臣和高门望族，实施了一系列残酷的清洗。这些事件被后人称为“白马驿之祸”。这场屠戮开始于天佑二年（905年），当时李振在朱温的鼓励下，提出了将那些自命不凡的官僚投入黄河，让他们永远成为社会浊流的建议。朱温接受了这个计划，并亲手杀害了大约三十余名大臣，将他们尸体抛入河中。
此前，在天复三年（902年），朱温已经控制了大量兵力，并且成功地打败了凤翔、昭义节度使李茂贞，从而获取了对唐昭宗的控制权。他随后迁都洛阳，秘密刺杀唐昭宗并立昭宣帝，即哀帝，使得唐朝政权落到了他手中。
随着时间推移，李振对士大夫产生了极大的怨恨，因为他们曾经多次不第，使他痛恨士大夫。在一次宴会上，他向朱温提出自己的看法：“这些官僚自认为清流，现在将他们杀掉并让他们成为社会浊流。”朱温欣赏他的观点，便采纳了这一策略。
接下来是对王子的一系列暗杀行动。当安南节度使、同平章事朱全昱退休后，被指控篡位，最终遭到诛杀。同时，也有九个王子被毒酒所害并投入九曲池中。
此外，还有一些朝臣因私愤而被罢免，比如柳璨等人，他们因为与新兴官僚相处不愉快，而遭到了反弹。此外，还有其他一些旧臣百官因失势而感到悲愤，对新发迹者持怀疑态度。为了打击这些旧日高门望族和扫清妨碍其篡夺政权的人物，一方面培养心腹一方面也想清除朝内旧臣，这便是“白马驿之祸”的背景所在。
最终，在这种政治斗争和个人恩怨交织的情形下，“白马驿之祸”导致了一系列重大变故，最终导致唐朝灭亡，其历史长达290年。
