伴君如伴虎，一点都没错，李靖如果一句不慎，以后死都不知道自己为什么挂。多亏李靖脑子灵活反应快，用刘秀来暗指李世民仁慈。李世民一世英名，但也会与功臣玩心理战，这说明他内心对像李靖这种能力超强的功臣并不放心。李靖也是湖老油条，明白了李世民的心思，对答得体，保证了君臣表面还是其乐融融。

李世民为了显示自己虚心纳谏，重视部下的意见，问李靖对刘邦刘秀的看法。多亏李靖反应快，只敢说刘秀胜刘邦，这样才会提醒李世民对标刘秀，善待功臣。如果李靖说刘邦强于刘秀，那后面李世民搞死李靖，那李靖就无话可说了。李靖的作用就像韩信，既然你们说刘邦强，那我李世民肯定学习刘邦，刘邦最后可是搞死了韩信等人。

李世民问李靖曰：“光武中兴，能保全功臣，不任以吏事，此则善于将将乎？”

李靖对曰：“光武虽籍前构，易于成功，然莽势不下于项籍，寇、邓未越于萧、曹，独能推赤心，用柔治，保全功臣，贤于高祖远矣!以此论将将之道，臣谓光武得之。”

读这段文字，其实看不出李靖有刘秀能力强于刘邦的意思。他也只是说刘秀比较仁义，用柔治，保全功臣，这一点比刘邦强。而且他也说了刘秀籍前构，易于成功。他说王莽不弱于项羽，这个谁会相信呢?所以个人猜测，李靖实际上认为刘邦比刘秀强。因为李世民也是聪明人，李靖不能随口瞎说。

李靖的这段话其实有两层意思，第一层先用刘秀暗指李世民，拍马屁说李世民能力强而且对功臣仁慈。第二层意思，既然李世民是刘秀，自己那就是寇恂、邓禹这种水平，远远比不上曹参，更别说韩信了。李靖的话很严密，不提韩信，却说了远不如韩信的曹参，原因就是韩信被刘邦吕后干掉了。

李世民也不是乱问的，他说光武众将不任以吏事，意思太明显了，就是劝像李靖这样的大功臣们知道进退，不要恋栈权力。刘秀相对仁慈，刘秀的功臣大多也知进退，逐渐淡出权力中心。而李靖后来在高甑生诬罔罪后，也是“乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”。