张四维(1526—1585年)字子维，号凤磐，蒲州风陵乡人(今属芮城)，嘉靖三十二年(1553)进士，授编修。隆庆间，张四维以熟悉边防事务，促成与俺答议和而为内阁首辅高拱器重，历官翰林学士、吏部左侍郎。万历十年张居正逝世，遂代为内阁首辅，力反张居正改革措施，起用一些反对派人士，以迎合时议，收拢人心。次年，以父丧离职，卒谥文毅。著有《条麓集》等。
科举之路
张四维出生于山西盐商世家，父亲为蒲州豪贾，早年即外出经商，足迹半天下，舅父王崇古官居兵部尚书、陕西总督，善谈兵事，四维受其影响，亦熟知边防事务。四维生而颖异，年十五举秀才，名列优等，督学刘某甚奇，称其必为国家栋梁。嘉靖二十八年(1549)乡试，以第二名中举。三十二年(1553)中进士，因其文章、书法兼优，入翰林院为第一名庶吉士。三十四年(1555)授翰林院编修。
初入仕途
嘉靖四十一年(1562)和四十四年(1565)两充会试、同考官，分摹《永乐大典》副本。此时四维闭门读书，穷诣博览，深思考究，颇有成就。代袁文荣起草策士文牍，通古博今，计谋高明，被誉为“真博物君子”;为徐文贞考订国策大计，对各种策论，陈述利害，理据充分，博得好评，对参政很有价值。隆庆元年(1567)，《永乐大典》副本录成，升右春坊右中元。皇帝首御讲幄，以四维充任经筵日讲官，他尽心答对，多所发挥，皇帝常竦意听之。同年主持顺天乡试，不久升为左春坊左谕德兼翰林院侍读。
张四维不仅擅长文辞，明习时事，而且风流脱洒，才智过人。他与杨博是同乡，又是王崇古的外甥，杨、王二人久守边陲，善谈兵事，受其影响，四维亦熟知边防事务，为首辅高拱所器重。高拱掌管吏部，于隆庆三年(1569)破格提拔他为翰林院学士，升任吏部右侍郎，参与朝政。四年(1570)十月，侵扰边疆的蒙古把汉那吉归降朝廷，总督宣大、山西军务的王崇古将此事上奏朝堂时，朝议纷纷，相持不决。四维竭力支持高拱、张居正同鞑靼首领俺答和好的主张，遂使和议成功，边民通商贸易，发展经济。高拱重其才，旋转升他为吏部左侍郎。因四维办事从快从急，要求严格，竟受到同事的猜忌，从中干扰，使其无奈，自请辞职，以疾乞归。六年(1572)春，皇帝出阁讲学，召四维充任东宫侍班官，协力詹事府，后即掌管府事兼教庶吉士。同年夏，穆宗死，张居正逐除高拱，代为首辅，招四维复引疾归。
为官经历
万历二年(1574)明神宗诏四维以原官，仍掌管詹事府事，充任《世庙实录》副总裁。肃皇帝在位长久，章牍浩繁，诸司档案资料缺轶。四维极力搜集整理，自嘉靖十年以后的朝章、军务、国赋、人事等资料，皆井然具备，深得张居正的赏识。万历三年(1575)三月，居正请增置阁臣，引荐四维出任礼部尚书兼东阁大学士，入阁参预机务。四维侍皇帝讲读于便殿，神宗以其器度不凡，赐予“一德和衷”四个大字。四年(1576)充任重修《会典》总裁官。五年(1577)主持会试，肃皇帝《实录》成，加太子太保，晋文渊阁大学士。六年(1578)春，主持神宗婚礼，劳加少保，晋武英殿大学士。八年(1580)一品满考，加柱国少傅兼太子太傅。十年(1582)以决策功，晋兼太子太师。
张居正主持国事之初，军政财坏，国库空虚，农民起义此伏彼起，危机严重。四维极力支持张居正的一切政令主张和改革措施，执行“得盗即斩”的手段，推行“一条鞭法”赋税制度，裁汰冗员，减少支出，防御鞑靼，浚治黄淮等，并且取得成效。
万历十年，张居正死，四维即为首辅，累官加至少师、吏部尚书、中极殿大学士。张居正执政时，以严刑峻法治理朝事，但亦结怨甚多。反对居正的人，遂与宦官内外勾结，朝议鼎沸，政令难行。四维见怨恨居正的人甚多，决定以宽大从事，安定人心，遂乘神宗生子之际，劝皇帝放宽政策，荡涤繁苛，施惠天下，并使受居正排挤或罢官的重要人物复职。
反对朝政
朝政稍变，言路始开。但宦官依然骄横，司礼太监冯保因两宫徽号封己为伯事，受到四维极力反对，即谓四维与吏部尚书王国光同乡相厚，进行诬陷，唆使使御史曹一夔劾国光，并向四维发难，神宗怒斥他：“元辅忠臣，御史何得妄言。”御史张问达复劾，被降职调出。后四维门生李植与言官共同上疏揭发冯保罪状，神宗震怒，晓谕四维拟旨：“奴辈盗我威福，久其急诛之”。于是冯保及其党羽皆逐，朝事大变。四维居恒简重，至临大事、决大疑，迎刃而力断，志在扶危定倾，安利国家。一次云南给朝廷输送贡金误期，神宗欲加罪地方官吏，经四维上疏而止。又诏取云南旧贮矿银二十万两，他又谏止。神宗欲下诏江西制陶瓷器物十余万件，而且要求样式奇巧，难以完成，四维又极力谏止。
暴病而亡
万历十一年(1583)其父嵋川公亡，四维将归里服丧，辞朝廷于文华殿，劝神宗以法祖、孝亲、讲学、勤政、清心、寡欲、惜财、爱民，保终如始。四维带病匍匐奔丧，日夜兼程，废寝忘食，道病几殆。刚至家，后母胡夫人亦亡，两弟又亡，悲痛交集，带病致哀服丧。十三年(1585)十月，四维服丧将满，病殁于家。神宗闻卒震悼，辍一日视朝，遣官治葬事，赠太师，谥文毅。
