许桂枝走进了黄梅戏艺术的殿堂，非但不是家传，而是从小就被周围乡亲们的影响所触动，无论何时，只要听到一段黄梅小调，她便会情不自禁地哼唱起来。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷之际，许桂枝毅然决然考入了县级黄梅戏剧团，并凭借着她那顽强的努力，不久后便成为了一名在舞台上颇有威严的小有名气演员。在当地百姓中，她以其优美的声音、自然的台风和出色的表演技巧，被誉为“桐城小花”。
尽管有许多机会让她加入更大的省市级黄梅戏剧团，但许桂枝始终没有忘记那些培育她的乡亲父老。她每年都将大半年的时间投入到奔波中，为普通群众带去精彩无比的黄梅唱腔。
回忆起曾经的一次演出，许桂枝说，当时他们去桐城挂镇的一个村子进行表演，在热火朝天的时候突然停电了。这一刻，她犹豫该如何是好，但随即看到台下的观众慢慢亮起手电筒，那些星星点点光芒，让她明白那是群众对她的最大期待与最深切的情感。她虽然眼眶微红，却坚持完成了整场表演。
到了年届半百之时，按照剧团规定，她已经可以申请退休。但许桂枝并未选择那样做，因为对于她来说，没有什么比得上继续服务于这份艺术，更没有什么比得上留下对基层群众的情谊。于是，从2005年开始，许桂枝主动担任剧团中的年轻演员教练，一字一句传授给他们专业知识，使他们也能在舞台上绽放自己的光彩。
