旭烈兀，成吉思汗孙子、蒙古帝国杰出的军事统帅，他的辉煌战绩在西亚地区留下了深远的影响。在父亲拖雷的鼓舞下，旭烈兀从小就接受了卓越的军事训练。18岁时，他随堂兄拔都远征东欧大草原，一举击败了匈牙利马札尔人，这次西征为他积累了宝贵的经验。
随着窝阔台之死，蒙古诸王公间爆发权力斗争。1248年贵由去世后，旭烈兀与其他支持者拥立长兄蒙哥为汗，使得蒙哥顺利夺取汗位。在此后的对抗窝阔台系势力的过程中，旭烈兀受命进行监视工作，为蒙哥稳固统治做出了巨大贡献。
1252年至1253年，怯的不花率先锋部队进攻西亚，而旭烈兀带领主力军队于翌年到达阿姆河畔，以“上帝之鞭”震慑该地区。他首先攻击亦思马恩派穆斯林宗教国，该派曾企图刺杀蒙哥，但遭到了彻底打击。此后，他又迅速攻陷巴格达，并迫使哈里发投降，这一事件极大地改变了伊斯兰世界和中东历史走向。
在接下来的一系列战役中，旭烈兀展现出其非凡的领导能力和策略性。他成功地平定叙利亚并将其纳入自己的版图，但就在此时，他收到了来自国内的大汗争夺消息，并决定留守波斯，不再继续他的西征计划。
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的地位，他通过武力或联姻的手段消除了一系列割据势力，最终使波斯成为伊儿汗国的心脏地区。他的孙子合赞汗统治期间，伊儿汗国达到全盛，其疆域“东起阿姆河、西至地中海、北自高加索、南抵印度洋”，经济文化也蓬勃发展。这一时期，对丝绸之路上的交流产生了深远影响，加速了中国四大发明传入世界各地。而回回炮、阿拉伯数字以及其他文化成果也传播到了中国。
作为一个传奇人物，在巴格达之战中被誉为“破坏者”，他所引起的人类灾难仍然是历史学家们讨论的话题之一。尽管如此，无疑可以说他是世界历史上具有重要影响力的帝王之一。
