建立与统一
清朝的历史可以追溯到明末，万历年间（1573-1600），努尔哈赤在蒙古草原上建立了后金政权。1644年，他发动灭亡明朝的大顺讨伐，于次年成为皇帝，并定都北京，正式开创了清朝的历史。康熙帝继位后，大力整顿国家治理，加强中央集权，将边疆地区稳固起来，使得清朝迅速崛起。
文化繁荣
康熙、雍正、乾隆等多位帝王推崇儒学，对文化艺术给予重视。在他们的统治下，不仅文人墨客云集，还有戏曲、绘画、建筑等各个领域都达到了鼎盛时期。例如，乾隆时期的人物像画和宫廷戏剧达到极致水平，被誉为“中国文化史上的黄金时代”。
外交扩张
为了巩固政权和增强实力，清朝历代帝王不断进行外交活动，如同南北战争之后对抗俄罗斯以及中法战争，都显示出其强大国力的同时，也体现出其对外扩张的一面。
经济发展
尤其是在康熙至道光初年的几十年里，以农业为主导的经济取得显著成就，这期间出现了大量新农具、新技术，使得农业生产效率大幅提高。此外丝绸贸易也是当时重要的一个方面，与欧洲及亚洲国家保持着广泛联系，为国家积累了巨额财富。
社会变迁
社会结构也随着时间发生变化，从传统封建制度向更多地依赖官僚体系转变。这一过程伴随着教育普及和科举制度改革，而这些改革不仅影响知识分子的命运，也深刻地塑造了一代又一代人的价值观念。
绝境与覆灭
然而，由于种种原因，最终导致了清朝走向衰败。其中最关键因素是内部腐败和严重剥削民众，以及对西方列强不断侵略带来的压力，最终导致咸丰即位之际，一系列重大事件如鸦片战争、中英《南京条约》签订，以及太平天国运动等问题急剧加剧国内矛盾，加速了帝国主义侵略力量入侵中国领土的速度，从而使得晚期清政府难以为继，最终在辛亥革命中被推翻结束千年的封建专制统治。
