自小跟随父亲潘泽海学习戏曲，六岁便上台表演，初期扮演年幼的角色或婴儿生。由于父亲所在的剧团“跑码头”四处流转，我从小就习惯了这种漂泊的生活，这也为我后来的角色塑造打下了基础。1947年，与父亲一同加入丁老六所组建的班子，在安庆市落脚于“民众”剧团。
父亲潘泽海是当时颇受欢迎的花旦，由于他亲自教授，我学到的戏路非常多，当我15岁时便能够独立主唱、饰演角色的重要角色。在那个时代，女演员并不多，而像我这样年轻的女孩更是少之又少，所以很容易获得观众青睐。我可以演绎各种花旦、闺门旦以及唱功和武功结合的大型戏剧，并且因为我的扎实基础，也能精通刀马旦等多种类型。
1949年，我加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主要角色的饰演者。由于我的聪明才智和刻苦努力，我业务水平迅速提升，在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上仅18岁便荣获最佳男女主角奖项。
1954年，我被调配到安徽省黄梅戏剧团工作。在该团曾经分裂成两个部分时，我担任第二个分队副队长之一。期间，有幸主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》的数十部作品。我长期与严凤英和王少舫搭档合作，在《天仙配》的二姐役中与她共舞，《女驸马》的公主役中亦与她并肩作战，我们对观众留下了深刻印象。
在我的表演生涯中，无论是在大型作品还是较小角色的饰演上，都力求认真刻画人物，不搞虚假的情节，而专注于展现个人特质。我身段灵活文武兼备，唱腔师承自父辈，以古朴浑圆、委婉优美的声音呈现人物内心世界。她们不仅是我职业上的主要伙伴，而且即使是在配角面前，她们依旧展现出专业和认真的态度，从不敷衍或过场。
